Lo habéis adivinado por el título. Voy a hablar de la cuarta Cruzada, porque fue bastante surrealista, pero antes voy a entrar en contexto.
La cultura popular nos dice que las Cruzadas surgen por el deseo de los cristianos de mantener en sus manos la tierra de Jesús invadida por los musulmanes, y es cierto. Pero si fuera realmente cierto las Cruzadas hubieran empezado en el siglo VIII D.C., que es cuando éstos invadieron el Imperio Bizantino. Estos musulmanes estaban de acuerdo en convivir con gente cristiana, siempre y cuando pagaran sus impuestos, y el peregrinaje que hacían a sus nuevas tierras les aportaba más ingresos aún, así que era todo favorable.
Pero entonces un nuevo grupo de musulmanes llegó a la región y saquearon las ciudades sagradas, complicaron muchísimo a los cristianos hacer su peregrinaje, y cuando se dieron cuenta de su error ya era demasiado tarde. Los bizantinos, al verse machacados pidieron ayuda al Oeste y el Papa Urbano II vio una oportunidad para imponer más el poder de la Iglesia en Europa siguiendo la lección que enseñan las películas de alienígenas: no hay nada mejor para unir al pueblo que un enemigo común.
Así que todos los campesinos de Europa se pintaron cruces en las mangas y pechos, se gastaron cinco veces lo que ganaban en un año para equiparse a ellos y a sus caballos y cabalgaron hacia el Este y, ¿por qué? ¡¡Porque Dios así lo quiere!!
Es curioso anotar que Dios quisiera que sus discípulos recuperaran la tierra sagrada mediante la guerra y la violencia. O sea, teóricamente era justo luchar, pero la guerra no era algo que te llevara al Cielo. El Papa también lo pensó, así que dijo que las Cruzadas no eran una guerra santa ni nada por el estilo como aparentaban ser. Las Cruzadas no eran más que un peregrinaje con un pequeño toque de guerra.
Bien, eso sobre las cruzadas en general. No me meteré en más detalles sobre las primeras, que básicamente fue ir y volver y pelear más, matar más gente, etc... y vamos directamente a la cuarta Cruzada.
Para entonces las Cruzadas tenían un toque popular y se presentaron más de 35.000 voluntarios para la cuarta, que es una burrada de gente. Además, en vez de ir andando decidieron ir en barco porque era más seguro y mucho más cómodo que atravesar todo el continente europeo. De modo que se encargó la flota más grande que Europa había visto desde el Imperio Romano. Los venecianos construyeron 500 barcos, pero resulta que en Venecia sólo se presentaron 11.000 cruzados. Lo típico que te surge algo a última hora y no puedes ir a la Cruzada.
Los cruzados no tenían suficiente dinero para pagar a los venecianos por todos esos barcos así que los venecianos les ofrecieron un trato: si les ayudaban a capturar la ciudad rebelde de Zara, podrían usar los barcos.
La solución era buena, salvo por el hecho de que Zara era una ciudad cristiana y cuando el Papa de entonces se enteró de los planes que tenían excomulgó a los cruzados y a toda la ciudad de Venecia, resultando en que los cruzados seguían sin dinero, sin barcos y encima ya no pertenecían al movimiento católico.
Por suerte, en Venecia había un sucesor del Imperio Bizantino, Alejo IV, que prometió a los cruzados que les pagaría bien si le ayudaban, de forma que los excomulgados cruzados católicos lucharon en nombre del ortodoxo Alejo, que consiguió ser emperador de Constantinopla.
A Alejo le costó un tiempo reunir el dinero que les debía a los cruzados, así que éstos se quedaron en la ciudad esperando, con tan mala suerte que mientras esperaban Alejo fue destronado por un tal Mourtzouphlus, dejando a los cruzados atrapados en Constantinopla sin dinero.
Los cruzados entraron en un estado de rabia y desesperación, pero no había que preocuparse. Unos cuantos soldados no serían capaces de saquear la ciudad más grande del Cristianismo, ¿no? Pues vaya si pudieron.
Cogieron todo lo que encontraran de valor a su paso, violaron y mataron a gente cristiana por donde pasaran, robaron estatuas de caballos que ahora adornan la catedral de San Marcos en Venecia y no retomaron ni una pizca de tierra sagrada.
Fue un Epic Fail en toda regla. De hecho, esto dejó Constantinopla tan devastada que cuando los turcos llegaron en 1453 todavía no se había recuperado del todo y cayó con mucha facilidad, terminando así el Imperio Bizantino.
En resumen, las Cruzadas al final no lograron expandir el Cristianismo hacia el Este como se pretendía, sino que el Imperio Otomano se hizo un pequeño hueco en Europa, no se abrieron nuevas comunicaciones entre cristianos e islamistas, ¡porque ya las había antes!, y los europeos no lograron salir de su cerrada y oscura mentalidad medieval aún viendo de cerca la cultura musulmana, que les llevaba bastante ventaja científica.
Así que las Cruzadas no fueron más que un derroche de recursos europeos.
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