Los siguientes datos y observaciones fueron testificados y demostrados durante el estudio de la asignatura Transferencia de Materia con la colaboración de Felipe Biosca.
El furlong es una unidad de medida de longitud que ha caído en desuso.
Originalmente se usaba para determinar el recorrido de una carrera de caballos que midiera menos de una milla. De hecho, ocho furlongs equivalen a una milla y un furlong son exactamente 201,168 metros en el fantástico y maravilloso Sistema Internacional.
Esto da rienda suelta a la imaginación. Puedes calcular velocidades en furlongs por hora, caudales en furlongs cúbicos por segundo, etc.
Pero hay otra unidad curiosa, el fortnight (reconocida por Mathcad). El fortnight es una unidad de tiempo y equivale a 14 días. A pesar de eso, en español se llama quincena (alguien demostraría en su día que 14 es igual a 15).
Aquí empieza el juego. Imagina que compras un caballo y te lo llevas a entrenar a tu pista de entrenamiento, que mide exactamente un furlong. Según Wikipedia la velocidad máxima a la que llega el caballo es de 70 kilómetros por hora. Si lo pasamos a furlongs por fortnight (los datos de las conversiones están arriba) se obtiene que en dos semanas tu caballo le puede dar 116917 vueltas a la pista yendo a velocidad constante.
Para saber si te han timado al venderte el caballo hace falta calcular su rendimiento. La manera más lógica (es irónico) de hacerlo es dividir el número de vueltas que le da a la pista en dos semanas entre el máximo de vueltas que podría dar (calculado antes). Ahora depende de cada uno el rendimiento que le quiera sacar a su caballo, pero yo creo que exigirle menos de un 60% sería perder el dinero. Entonces si tu caballo no llega a dar por lo menos 70151 vueltas en dos semanas ya puedes ir pensando en sacrificarlo.
Pero bueno, a lo mejor las carreras de caballos no son lo que te llaman y la ilusión de tu vida fue entrenar una morsa de carreras. Según Wikipedia las morsas alcanzan una velocidad de 24 kilómetros por hora. O lo que es lo mismo, 40086 furlongs por fortnight.
Y ya que te has gastado dinero en una pista de entrenamiento, ¿por qué no comprar también un caracol de carreras? Aquí Wikipedia da dos valores: el caracol normal de jardín llega a 0,05 kilómetros por hora, mientras que el caracol romano llega a 0,0058 kilómetros por hora (diez veces menos). Supongamos que vas a la tienda de animales a pedir un caracol de carreras y el dependiente te convence de que el caracol romano es más rápido porque es descendiente de caracoles que se usaban en carreras de cuádrigas en la antigua Roma.
Entonces tu caracol puede recorrer 9,687 furlongs en dos semanas.
Pongamos a competir a nuestras tres bestias pardas en nuestra pista de entrenamiento. Tenemos un caballo, una morsa y un caracol romano compitiendo por recorrer un furlong en el menor tiempo posible.
Conociendo la velocidad punta de cada uno y la distancia a recorrer se calcula el tiempo que van a tardar.
El caballo terminará la carrera en 10,346 segundos. No está mal, para algo era originalmente una carrera de caballos.
La morsa necesitaría 30,175 segundos en completar una vuelta. Bien, morsa. Has hecho lo que has podido.
¡Pero el caracol romano tardaría 124863 segundos en dar una vuelta! Eso son 34,684 horas, ¡casi un día y medio! Es más, en toda su vida, el caracol romano sólo le daría 631 vueltas a la pista, si es que no se muere antes de deshidratación por tener que correr sobre tierra. Menuda basura.
Si pones a todos a entrenar a la vez, en el tiempo que tarda el caracol en completar una vuelta el caballo ya ha dado 12069. Las probabilidades de que en una de estas el caballo no detecte al caracol y lo aplaste son altísimas (más aún considerando que el caballo puede empezar a cansarse después de más de un día corriendo a la velocidad máxima de su especie sin parar). La morsa no corre este peligro por ser más visible para el caballo (de hecho la morsa también podría no ver al caracol).
Concluyendo, no intentes comprar un caracol de carreras. No fueron diseñados para eso, aunque sean romanos.
